Az amerikai opioid krízis folyamatosan erősödik és egy újabb halálos drog került az utcákra, melyre érdemes fokozott figyelmet fordítani, hiszen tovább növeli a túladagolások okozta halálesetek számát. A xilazin egy emberi használatra nem engedélyezett, nem opioid típusú nyugtató, fájdalomcsillapító, izomrelaxáns, melyet az állatgyógyászatban alkalmaznak, elsősorban lovak és szarvasmarhák kezelésére. Humán felhasználása a kábítószer-fogyasztók körében egyre gyakoribb, és egyre több jelentés érkezik arról, hogy az Egyesült Államokban nemcsak, hogy jelen van a feketepiacon, de egyes államokban a fentanil után már a második leggyakrabban kimutatott vegyület.
A xilazin, utcai nevén ismert „tranq”, “zombidrog”, egy központi idegrendszeri depresszáns, melynek humán használata álmosságot, szedációt, alacsony vagy magas vércukorszintet, amnéziát okozhat, valamint veszélyesen alacsony szintre lassíthatja a légzést, a szívverést és a vérnyomást (5,7). Heroinnal vagy kokainnal keverve, “tranq dope” vagy “sleep cut” néven is ismeretes az USA utcáin. Szervezetbe való juttatásának módjai a dohányzás, a szippantás, a belégzés, a lenyelés és az injektálás (7). A xilazin tartalmú drogkeverékeket befecskendező embereknél súlyos sebek is kialakulhatnak, beleértve a nekrózist – az emberi szövetek elrothadását (innen ered a “zombidrog” kifejezés) -, ami az érintett végtag amputációjához vezethet (5). Ezek a fekélyek nem feltétlenül a beadás helyén, hanem a test bármely részén megjelenhetnek (7).
„A xilazin még halálosabbá teszi az országunk eddigi leghalálosabb drog fenyegetését, a fentanilt” – nyilatkozta a DEA (Drug Enforcement Administration) igazgatója, Anne Milgram (6).
Az opioidok xilazinnal és más központi idegrendszeri depresszánsokkal történő – például alkohol vagy benzodiazepinek – együttes szedése növeli az életveszélyes túladagolás kockázatát – közölte a CDC (Centers for Disease Control and Prevention) (5). A polidrog (több drog együttes alkalmazása) használat oka lehet, hogy a xilazin elnyújtja a fentanil hatását, eufórikusabb élményt okoz (1,4). A xilazint használó emberek gyakran tudatosan vagy tudtukon kívül más drogokkal, főképp fentanillal kombinálva használják azt. A DEA 50 államból 48-ban foglalt le xilazin és fentanil keverékeket, a laboratóriumi rendszerének jelentése szerint pedig 2022-ben a lefoglalt fentanil por körülbelül 23%-a és a fentanil tabletták 7%-a tartalmazott xilazint (6). Míg a fentanil túladagolások “kezelésére” is alkalmas naloxon az opioid típusú kábítószerek hatását “semlegesíteni” képes, addig a xilazinnal szemben nincs hatása (5). Ennek ellenére a szakértők mindig javasolják a naloxon beadását, hiszen nem lehet tudni, hogy pontosan milyen szert használt az illető (6).
Az FDA (U.S. Food and Drug Administration) nemrégiben tájékoztatta az egészségügyi szolgáltatókat a tiltott kábítószerekben lévő xilazin hatásának kitett betegeket érintő kockázatokról (6).
A xilazinnal kapcsolatos jogi intézkedések nem egyszerűek, nehezítő körülmény, hogy a szövetségi törvények szerint önmagában nem minősül illegálisnak a használata. Bár állatorvosi rendelvényre kapható, azonban igyekeznek szigorítani a vonatkozó szabályozást, így pl. New Yorkban 2017 óta használata és eladása is tiltott. Felmerül a kérdés, hogy a helyi dekriminalizációs törekvések vajon milyen mértékben érintik a xilazinra vonatkozó rendeleteket (7)? 2023. március 28-án az AVMA (American Veterinary Medical Association) által benyújtott új törvényjavaslat segítene az illegális xilazin által jelentett fenyegetés leküzdésében, miközben megvédené az állatorvosok hozzáférését ehhez az állatgyógyászatban fontos szerhez. A törvényjavaslat rendelkezései további eszközökkel ruházzák fel a bűnüldöző szerveket a xilazin-kereskedelem megállítására, miközben fenntartanák az állatorvosok lehetőségét a szer jogszerű használatára. Ha a jogszabály jogerőre emelkedik, a szövetségi törvény a tiltott xilazin gyártását, terjesztését, kiadását vagy birtoklását a III. jegyzékben szereplő büntetések hatálya alá vonja. A III. jegyzéken lévő szerek abúzus potenciállal és komoly egészségkárosító hatással rendelkeznek, de mérsékelt vagy magas terápiás értékük van. Ide tartoznak például a barbiturátok (11). A xilazin tiltott alkalmazása magában foglalja annak bármilyen vagy tervezett felhasználását embereknél, és a xilazin állatorvosi forrásokból történő bármilyen eltérítését. Ugyanakkor a törvényes állatgyógyászati felhasználások továbbra is a jelenlegi vényköteles státusz alatt maradnának (10).
A 2015 és 2020 közötti időszakban a xilazin okozta kábítószer-túladagolásos halálesetek száma Pennsylvaniában 2%-ról 26%-ra nőtt, 2020-ban Connecticutben az esetek 10%-ában a xilazin volt okolható, 2021-ben Marylandben pedig 19%-ában játszott szerepet. A xilazin jelenléte a túladagolás okozta halálesetekben exponenciálisan nőtt a megfigyelt időszakban, 2015 és 2020 között közel 20-szorosára emelkedett (3). A tanulmány másik riasztó eredménye, hogy a fentanil (amely a heroin hatásait utánozza, de 50x erősebb) és a xilazin szinte teljesen kiszorította a heroint a marylandi feketepiacon. Az 1. ábrán látható grafikonon is jól szembetűnik, hogy a tanulmányban vizsgált 496 minta közül mindössze hat, azaz 1,2% tartalmazott heroint, míg 318 xilazint és 368 fentanilt (3).